Description des troubles de l'identité

Le trouble dissociatif de l'identité (TDI ou trouble de la personnalité multiple) est un trouble mental défini en 1994 dans le Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux par un ensemble de critères diagnostiques comme un type particulier de trouble dissociatif.

Le diagnostic requiert au minimum deux personnalités qui prennent tour à tour le contrôle du comportement de l'individu avec une perte de mémoire allant au-delà de l'oubli habituel et de l'incapacité à évoquer des souvenirs personnels. Ils souffrent également d'amnésie dissociative, de fugue dissociative et de trouble de la dépersonnalisation. Les individus qui en souffrent sont souvent effrayés par les symptômes et leurs conséquences. 

La majeure partie des patients souffrant de TDI rapportent avoir été sexuellement et/ou physiquement agressés.

Il est difficile de le diagnostiquer ; les patients peuvent faire l'expérience de symptômes qui ressemblent parfois à l'épilepsie, la schizophrénie, des troubles de l'humeur ou de stress post-traumatique. 

Ce trouble est souvent déclenché lors d'un stress intense lié à des antécédents traumatiques mais également à une nutrition insuffisante durant l'enfance et à une capacité innée de dissocier des souvenirs ou des expériences vécues.

Ce trouble a souvent été remis en question par des spécialistes qui pensent que cela s'apparente à l'hystérie. Pour d'autres, c'était un moyen facile pour des tueurs d'avoir des circonstances atténuantes pour leur crime.